Самый высокий изолированный горный массив на западе современной Армении, четвёртый по высоте в Армянском нагорье. Высота горы, по данным различных источников, составляет от 4090 до 4095 метров. Протяжённость горного массива с востока на запад – до 40 км, с севера на юг – до 35 км. Нижние части склонов покрыты лесом, верхние – лугами. Со склонов Арагаца стекают многочисленные реки (Гехарот, Амберд, Наришд, Манташ и др.), у подножия находится множество озёр (Кари, Амберд, Лесинг и др.).
* * *
род. Арага́ц|а, м. || прил. арага́цск|ий. Этим. Арага́ц – древнее армянское название, известное также в формах Арака́ц, Аркаде́з. Происхождение названия до сих пор не установлено. По одной из версий, оно связано с имени урартского царя Аргишти I (786–764 до н. э.), основателя Еревана (Эребуни) и Армавира (Аргиштихинили), при котором границы Урарту достигли этой горы. Раннесредневековый армянский историк Мовсес Хоренаци связывает название горы с именем Арменака, легенда о котором возможно сохранила в себе память об урартском царе Аргишти. Э.М. Мурзаев отмечает, что тюркское наименование данного горного массива звучит как Алагёз: ала – "пестрый", гёз – "глаз" [Мурзаев, 1984].
* * *
В работе «Путешествие в Армению» (1931 г.) О.Э. Мандельштам писал «В Эривани Алагез торчал у меня перед глазами, как «здрасьте» и «прощайте». Я видел, как день ото дня подтаивала его снеговая корона, как в хорошую погоду, особенно по утрам, сухими гренками хрустели его нафабренные кручи. Подступы к Алагезу не утомительны, и ничего не стоит взять его верхом, несмотря на 14000 футов. Лава заключена в земляные опухоли, по которым едешь, как по маслу».
С горой связано множество легенд и преданий. По одной из них, Св. Григорий Просветитель восходил на вершину Арагац для совершения молитв, при этом ночью ему светила негасимая лампада, свисавшая прямо с небес; эта лампада и сейчас светит ночами, но видеть её могут только посвящённые. Известна также легенда «Об Арагаце и Арарате», по которой гора Арагац и гора Арарат – сёстры, любящие друг друга, но однажды поссорившиеся. Гора Марутасар тщетно пыталась их помирить, после чего разгневалась и прокляла сестёр, так Масис (именование Арарата в древнейших армянских мифах) и Арагац должны были разлучиться навек и никогда больше друг друга не видеть, и они оказались навсегда разлучёнными.
