В душный вечер земля замерла,

Как бы рухнув под тяжестью ноши.

И тогда порешил Тамерлан

Сжечь хранилища книжные в Гоше.

Фолианты темнели в ночи

И сверкали на книгах оклады.

Но достаточно было свечи,

Чтобы все загорелось как надо.

Пламень в пляску пустился вприсест,

А потом распрямился и вырос.

Не один запылал палимпсест,

Не один задымился папирус.

Искры сыпались жарко сквозь тьму,

Груда пепла чадила седая.

И стоял, ухмыляясь, Тимур,

За ухваткой огня наблюдая.

И тогда-то, сойдясь под дверьми,

Обо всем сговорившись заране:

« Ты в обмен все, что хочешь, возьми!» -

Обратились к Тимуру армяне.

И сказал хромоногий эмир:

« Раз уж молите вы о защите,

Вместо этих бумаг, черт возьми

Вы мне золото ваше тащите!»

И во имя спасения книг

Стали люди сносить осторожно

Паутинки цепей золотых,

Золотые чеканные ножны.

Много было рогов и ковшей,

Стариками хранимых в подвале.

И невесты из тонких ушей

Вместе с кровью сережки срывали.

Сколько было здесь спасшихся книг

И страниц, не лишившихся крова.

И тогда только варвар постиг,

Как в Армении ценится Слово...

Если это преданье живет

Вроде сказки, подобно былине, —

Почему же здесь каменный свод

Весь в ожогах еще и поныне?!