Вот снежная грань миновала,

 Кустарник к утесам приник...

С людных вершин перевала

Спускаемся мы напрямик...

Седой армянин бородатый

Тропинку в горах отыскал, —

 И мирно шагают солдаты

По гребню неведомых скал...

Иной озирается робко,

Взглянув неожиданно вниз:

 Над бездной опасная тропка

Нависла, как узкий карниз...

 Ущелья как трещины, сжаты,

Зловещи изломы стремнин,—

Но знает дорогу вожатый—

Высокий седой армянин...

Недаром он эти отроги

Исхаживал в детстве своем, —

 Идет теперь важный и строгий

С фельдфебелем русским вдвоем.

 В лохмотьях, но с русскими вместе

Он в отчую землю проник,

Он дожил до радостной мести,

Он в этих горах— проводник...

 И даже в вечернем тумане

Глаза его ярко горят:

Бегите враги- мусульмане, —

Идет крестоносцев отряд!

Исполнилась вечная дума.

Он шепчет в каком-то бреду:

« С отрядом до стен Эрзерума

  Я завтра, старик, добреду»...